威廉·曼彻斯特（1922~），1940年代以来，他是《巴尔的摩太阳报》独占鳌头的记者和作家。他的书被翻译成17种文字和盲文。其中，最畅销的两本著作是《克虏伯的军火》和《总统之死》。《光荣与梦想》是其第十部著作。

这是一部由新闻记者写就的美国断代史，作者对1932~1972年40年间美国社会的各个层面给予了场景宏大又细致入微的描述。以生动而风趣的语言，记述了从罗斯福新政时期至水门事件期间，美国政治、经济、文化和社会生活等方面发生的巨大变化。威廉·曼彻斯特并不怀疑自己的天才，但他或许永远无法理解他在1973年完成，并且算不上他最杰出作品的《光荣与梦想》在中国受到的欢迎程度。因为通过这本书，人们第一次意识到新闻竟然可以这么写，历史竟然可以这么写。曼彻斯特是在用新闻创造历史，在他笔下，新闻与历史融为一体，写得那样从容，那样富有韵律，像小说，却高出小说，你可以置身其中，也可以跳出来思考。每一条新闻，都是历史的一个极微小的片段。此书在1979年曾由商务印书馆出版发行，在当时及以后的漫长岁月里曾在中国读者中引起较好的反响。30年间，中国社会，也包括中国的新闻界，都发生了深刻的变化。今天的新闻所报道的深度和广度已经今非昔比。而本书对中国的一大批记者产生过重要影响，如《变化——1990~2002年中国实录》一书，被誉为“中国的光荣与梦想”。